dont tout Paris allait le croire le héros. Comme ils traversaient la place Vendôme à peu près déserte à cette heure, une femme d’allure élégante et jeune s’arrêtait au bord du trottoir, tenant un enfant par la main, et regardant les numéros. L’Altesse, qui du haut de son siège dévisageait tous les minois avec l’avidité d’un boulevardier à jeun depuis trois semaines, l’aperçut, tressaillit : « Voyez donc, Christian… on dirait… » Mais Christian n’entendit pas, occupé de surveiller sa bête très allumée elle aussi ce matin-là ; et lorsqu’ils se retournèrent sur l’étroite voiture pour regarder cette belle passante, elle et son enfant venaient d’entrer sous la voûte d’une des maisons voisines du ministère de la justice.
Elle marchait vite, le voile baissé, un peu gênée et hésitante, comme pour un premier rendez-vous ; mais si la toilette sombre et trop riche, l’allure mystérieuse, pouvaient faire douter un instant de cette femme, le nom qu’elle demanda au suisse, l’accent de tristesse profonde dont fut prononcé ce nom, des plus célèbres dans la science, éloignaient forcément toute idée galante.
— Le docteur Bouchereau ?… Au premier, porte en face… Si vous n’avez pas de numéro, c’est inutile de monter…
Elle ne répondit pas, s’élança dans l’escalier, traînant l’enfant après elle, comme si elle avait
