sa torpeur en entendant chercher parmi les clefs pendues à leurs clous, avait peine à reconnaître son pensionnaire :
— Quelle noce avez-vous donc faite, mon pauvre monsieur Méraut ?… Si c’est permis de s’abîmer le tempérament comme ça !…
— C’est vrai que je suis un peu vanné… dit Élisée en souriant, et il montait ses cinq étages, le dos rond, écrasé. La chambre était toujours la même, avec le mélancolique horizon de ses vitres ternes,. — des toits, des cours carrées monastiques, l’École de médecine, l’amphithéâtre, monuments froids, dégageant la tristesse de leur destination, et sur la droite, vers la rue Racine, les deux grandes prises d’eau de la Ville, luisant dans leurs réservoirs de pierre, mirant le ciel blafard et les cheminées fumeuses. Rien n’était changé, mais lui n’avait plus ces belles ardeurs de la jeunesse qui colorent et réchauffent tout autour d’elles, s’exaltent même des difficultés et des tristesses. Il essaya de s’attabler, de lire, secoua la poussière des travaux inachevés. Entre ses pensées et la page glissait le regard de reproche de la reine, et il lui semblait que son élève, assis à l’autre bout de la table, attendait sa leçon et l’écoutait. Il se sentit trop navré, trop seul, descendit remettre précipitamment sa clé au clou ; et dès lors on le revit comme autrefois, avec sa grande taille déhanchée, son chapeau en ar-
