rentrer, disait-il ; puis tout à coup, au milieu de ce délire de paroles, il s’interrompait, vous jetait un regard en dessous, et l’on ne pouvait plus lui décrocher un mot. Cette fois Élisée crut qu’il devenait absolument fou, quand il le vit après cette explosion enfantine bondir vers lui, saisir son bras en criant dans la nuit comme on appelle à l’aide :
— C’est impossible, Méraut… Il faut empêcher ça.
— Empêcher quoi, monsieur le conseiller ? disait l’autre, essayant de dégager son bras de cette étreinte nerveuse.
Et Boscovich, tout bas, haletant :
— L’acte de renonciation est prêt… dressé par moi… En ce moment Sa Majesté le signe… Jamais je n’aurais dû… Ma che, ma che… Il est le roi… Et puis, mon herbier de Leybach qu’il promettait de me faire rendre !… Des pièces magnifiques…
Le maniaque était lâché, mais Élisée ne l’écoutait pas, étourdi sous ce coup terrible. Sa première, son unique pensée, fut pour la reine. Voilà donc le prix de son dévouement, de son abnégation, la fin de cette journée de sacrifice !… Quel néant que toute cette gloire tressée autour d’un front qui ne voulait plus de couronne d’aucune sorte !… Dans le jardin subitement obscurci, il ne voyait plus rien que cette lumière, là-haut, éclairant le mystère
