— Oui, oui… Je sais… C’est égal !… il faut descendre… Qu’ils vous voient, qu’ils vous voient seulement !… Je leur parlerai, moi… Je sais ce qu’il faut dire.
Et comme il restait toujours immobile, muet maintenant d’un sommeil qui commençait sur sa face horriblement détendue, la colère de Frédérique s’exaspéra.
— Mais comprenez donc qu’il y va de notre destinée… Christian, c’est ta couronne, la couronne de ton fils, que tu joues en ce moment… Voyons, viens… je t’en prie, je veux.
Elle était superbe alors d’une volonté forte dont les effluves dans ses yeux d’aigue marine magnétisaient visiblement le roi. Elle le prenait avec son regard, essayait de l’affermir, de le redresser, l’aidait à se débarrasser de son chapeau, de sa houppelande, remplis des mauvais souffles de l’ivresse, de la fumée grisante des cigares. Il se raidit un moment sur ses jambes molles, fit quelques pas en chancelant, appuyant ses mains brûlantes sur le marbre des mains de la reine. Mais tout à coup elle sentit qu’il s’effondrait, recula elle-même à ce contact fiévreux, et brusquement le repoussa avec violence, avec dégoût, le laissa choir de tout son long sur un divan ; puis sans un regard pour cette masse chiffonnée, inerte, déjà ronflante, elle quitta la chambre, passa devant Élisée sans le voir, droite, les yeux à demi
