rapidement fait connaître au Canada et à l’étranger. Un hommage récent à la Cinémathèque canadienne est venu nous rappeler qu’il n’y avait pas que Leopold Z., dans la carrière de Gilles Carle, mais aussi six courts métrages d’un intérêt certain.
Gilles Carle a d’abord été dessinateur au Soleil de Québec. Rentré à Montréal en 1955, il passe cinq ans au service des arts graphiques de Radio-Canada ; parallèlement à son travail de dessinateur il signe des critiques de cinéma et de télévision au Nouveau Journal et à Vrai. En 1960, en tant que recherchiste, il entre à l’Office national du film.
Le premier film de Gilles Carle, Dimanche d’Amérique (1961), est un reportage de trente minutes sur la population italienne de Montréal. C’est un premier film : intéressant, un peu diffus, qui sacrifie parfois au pittoresque et qui souffre d’un travail de caméra souvent approximatif ; mais il y a déjà là un regard sur les choses et sur les gens, une nécessité de jauger le réel qui deviendra en quelque sorte la qualité de base de tous les films de Carle.
Carle collabore ensuite au Manger de Louis Portugais avant de signer Patinoire (1962), sorte de divertissement en couleurs d’une esthétique simple et qui vaut surtout par ses qualités graphiques et son rythme bien soutenu. L’année suivante il refait en quelque sorte l’expérience de Patinoire avec Pattes mouillées ; mais la réussite du premier nous avait suffi et Pattes mouillées n’apporte rien, ni à Carle, ni au spectateur. Ces « petites expériences », pour emprunter à Carle son propre vocabulaire,[1] ne laissaient assurément pas prévoir Un air de famille, sans doute son meilleur film. Carle dit lui-même : « Avec Un air de famille j’avais pour la première fois un sujet très vaste, et aussi un sujet qui me tenait vraiment à cœur, un sujet qui était intimement lié avec ce que je voulais faire dans le cinéma, un sujet concernant une réalité qui me touchait profondément.[2] » Devant originellement être un film-enquête d’une heure sur la famille canadienne-française, Un air de famille, de
