XIII
Cependant les trois personnes restées dans ce cachot éprouvaient chacune une émotion différente, et tellement violente, néanmoins, qu’elle devait nécessairement faire une explosion. Armand éclata le premier.
— Écoutez, monsieur, monseigneur ou qui que vous soyez, je ne suis point accoutumé à une existence telle que celle-ci ; je me briserai la tête contre le mur si on n’y met pas un terme. Je ne sais ce que vous me voulez, mais je ne vous répondrai rien avant que vous rendiez la liberté à une personne qui est ici sous la responsabilité de mon honneur. Ces surprises, ces ordres muets, ces craintes perpétuelles ne sont point dans les habitudes françaises. Qu’on m’achève ou qu’on me laisse : j’en ai assez, j’en ai de trop.
La comtesse était restée à la même place, plus morte que vive, la tête et le cœur dans un chaos de souffrances et d’incertitudes. Le troisième personnage, assis entre eux, sur un banc de pierre, semblait comprimer une émotion violente et essayer de s’en rendre maître avant de répondre aux questions passionnées d’Armand.
— Quelle est cette femme ? dit-il enfin.
