comme exemple de ce fait que les laitues et les choux qui, en Angleterre, sont la proie d’une si grande quantité de limaces et de chenilles, restent intacts dans les jardins qui avoisinent Rio.
Pendant notre séjour au Brésil, je fis une grande collection d’insectes. Quelques observations générales sur l’importance comparative des différents ordres peuvent intéresser les entomologistes anglais. Les lépidoptères, grands et admirablement colorés, dénotent la zone qu’ils habitent bien plus clairement qu’aucune autre race d’animaux. Je ne parle que des papillons, car les phalènes, contrairement à ce qu’aurait pu faire penser la vigueur de la végétation, m’ont paru certainement moins nombreuses que dans nos régions tempérées. Les habitudes du papilio feronia me surprirent beaucoup. Ce papillon est assez commun et fréquente ordinairement les bosquets d’orangers. Bien que s’élevant très-haut en l’air, il se pose fréquemment sur le tronc des arbres. Il se tient alors la tête en bas et les ailes étendues horizontalement, au lieu de les relever verticalement, comme le font la plupart des papillons. C’est, en outre, le seul papillon que j’aie vu se servir de ses pattes pour courir ; je ne lui connaissais pas cette habitude, aussi l’insecte m’échappa-t-il plus d’une fois en se jetant de côté juste au moment où j’allais le saisir avec mes pinces. Mais, fait encore plus singulier, cette espèce possède la faculté d’émettre des sons[1]. À plusieurs reprises, un couple de ces papillons, probablement un mâle et une femelle, passèrent à un mètre ou deux de moi se poursuivant l’un l’autre. Or chaque fois j’entendais distinctement un bruit ressemblant à celui que produirait une roue dentée passant sous un cliquet. Le bruit se renouvelait à de courts intervalles, et pouvait s’entendre à une distance d’environ 20 mètres. Je puis affirmer que cette observation est exempte de toute erreur.
L’aspect général des coléoptères me désappointa beaucoup. On trouve ici des scarabées petits, obscurément colorés, en nombre con-
- ↑ M. Doubleday a dernièrement décrit (devant la Société d’entomologie 3 mars 1845), une conformation particulière des ailes de ce papillon, conformation qui semble lui permettre de produire le bruit dont je parle. « Ce papillon est remarquable, dit-il, en ce qu’il porte une espèce de tambour à la base des ailes antérieures, entre la nervure costale et la nervure sous-costale. Ces deux nervures, en outre, ont à l’intérieur un diaphragme ou vaisseau singulier, qui affecte la forme d’une vis. » Je lis dans les Voyages de Langsdorff (pendant les années 1803-7, p. 74) que, dans l’île Sainte-Catherine, sur les côtes du Brésil, on trouve un papillon, appelé februa Hoffmanseggi, qui, en volant, fait un bruit qui ressemble à celui de la crécelle.
