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tapisser la partie supérieure de celles-ci. Les feuilles qu’ils consomment sont humectées, déchirées en petites bandes, digérées en partie, et intimement mêlées à la terre ; et c’est cette opération qui donne à la terre végétale sa teinte d’un noir uniforme. On sait que la décomposition des matières végétales donne lieu à la formation de différentes sortes d’acides ; et le contenu des intestins des vers et de leurs déjections étant acide, il semble probable que l’acte de la digestion amène un changement chimique analogue dans les feuilles avalées, triturées et à demi décomposées. La grande quantité de carbonate de chaux sécrété par les glandes calcifères sert en apparence à neutraliser les acides ainsi produits ; car le suc digestif des vers n’agit pas à moins d’être alcalin. Le contenu de la partie supérieure des intestins étant acide, l’acidité ne peut guère être due ici à la présence d’acide urique. Nous pourrons donc en conclure que les acides dans le tube digestif des vers se forment pendant l’acte de la digestion, et que, probablement, ils sont à peu près de même nature que ceux de l’humus ordinaire. Tout le monde sait que ces derniers ont la faculté de désoxyder ou de dissoudre le peroxyde de fer, comme on peut le voir là où de la tourbe recouvre du sable rouge, ou bien là où une racine en décomposition pénètre dans ce sable. Je tenais quelques vers dans un pot rempli de sable rougeâtre très fin, formé de petites particules de silex, revêtues d’oxyde rouge de fer ; les galeries creusées par les vers dans ce sable étaient garnies ou tapissées de la manière ordinaire de leurs