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CHAPITRE IV
Rôle joué par les vers dans l’enfouissement de monuments anciens.
L’accumulation de décombres sur l’emplacement des grandes villes est indépendante de l’action des vers. — Enfouissement d’une villa romaine à Abinger. — Le sol et les parois sont traversés par les vers. — Affaissement d’un pavé moderne. — Pavé enfoui à Beaulieu-Abbey (abbaye de Beaulieu). — Villas romaines de Chedwork et de Brading. — Restes de la ville romaine à Silchester. — Nature des débris dont les restes de cette ville sont recouverts. — Pénétration des parquets et des parois en mosaïque par les vers. — Affaissement des parquets. — Épaisseur de la terre végétale. — La vieille ville romaine de Wroxeter. — Épaisseur de la terre végétale. — Profondeur des fondations de quelques-uns des monuments. — Conclusion.
Il est probable que les archéologues ne se doutent pas de ce qu’ils doivent aux vers pour la conservation de beaucoup d’objets anciens. Si l’on abandonne à la surface du sol des pièces de monnaie, des ornements d’or, des instruments de pierre, etc., ils seront infailliblement enfouis en peu d’années par les déjections des vers, et ils seront ainsi conservés en sûreté, jusqu’à ce que, à quelque époque future, on retourne la terre. Par exemple, il y a longtemps, on laboure une prairie sur la rive septentrionale de la Saverne, non loin de Shrewsbury, et on trouva un nombre étonnant de pointes de flèche en fer au fond
