plus hardis et plus féroces que les femelles, ce qui, comme on sait, est le cas chez les animaux supérieurs.
Figure supérieure, mâle ; figure inférieure, femelle.
Les mâles, s’ils pouvaient y parvenir, se saisissaient de son doigt, au lieu que les femelles ne cherchaient pas à le faire, bien qu’elles aient de plus grandes mâchoires. Chez beaucoup de Lucanes, comme chez le Leptorhynchus dont nous venons de parler, les mâles sont plus grands et plus forts que les femelles. Le mâle et la femelle du Lethrus cephalotes (Lamellicornes) habitent le même trou ; le mâle a les mandibules plus grandes que celles de la femelle. Si, pendant la saison des amours, un étranger cherche à pénétrer dans le logis, le mâle l’attaque immédiatement ; la femelle ne reste pas inactive ; elle ferme l’ouverture du réduit, et encourage le mâle en le poussant continuellement par derrière. Le combat ne cesse que lorsque l’agresseur est tué ou s’éloigne[1]. Les Ateuchuis cicatricosus, un autre Lamellicorne, mâles et femelles, s’apparient et paraissent être fort attachés l’un à l’autre ; le mâle oblige la femelle à rouler les boulettes de fumier dans lesquelles elle dépose ses œufs ; si on lui enlève la femelle, il court de tous côtés en donnant les signes de la plus vive agitation ; si on enlève le mâle, la femelle cesse tout travail, et, d’après M. Brûlerie[2], reste immobile jusqu’à ce qu’elle meure.
Les dimensions et la structure des grandes mandibules des Lucanes mâles varient beaucoup sous ce rapport, elles ressemblent aux cornes qui surmontent la tête et le thorax de beaucoup de Lamellicornes et de Staphylins mâles. On peut établir une série complète de gradations entre les mâles qui, à ce point de vue, sont le mieux et le plus mal pourvus. Les mandibules du cerf-volant commun, et probablement de beaucoup d’autres espèces, servent à ces insectes d’armes réelles pour la lutte ; il est douteux,
