ques-uns objectent, ce dont l’avenir aura en toute justice à décider, que j’ai beaucoup trop haut évalué son importance. Mais il est encore bien des chefs plus anciens et honorables de la science naturelle, qui sont malheureusement opposés à l’évolution, sous quelque forme qu’elle se présente.
Les opinions actuellement adoptées par la plupart des naturalistes, qui, comme dans tous les cas de ce genre, seront ultérieurement suivies par d’autres, m’ont par conséquent engagé à rassembler mes notes, afin de m’assurer jusqu’à quel point les conclusions auxquelles mes autres travaux m’ont conduit, pouvaient s’appliquer à l’homme. C’était d’autant plus désirable que je n’avais jamais, de propos délibéré, appliqué mes vues à une espèce prise à part. Lorsque nous limitons notre attention à une forme donnée, nous sommes privés des arguments puissants que nous pouvons tirer de la nature des affinités qui unissent des groupes entiers d’organismes, — de leur distribution géographique dans les temps passés et présents, et de leur succession géologique. La conformation homologique, le développement embryonnaire, et les organes rudimentaires d’une espèce, qu’il s’agisse de l’homme ou d’un autre animal, points sur lesquels nous pouvons porter notre attention, restent à considérer ; mais tous ces grands ordres de faits apportent, il me semble, des preuves abondantes et concluantes en faveur du principe de l’évolution graduelle. Toutefois il faut toujours avoir présent à l’esprit le puissant appui que fournissent les autres arguments.
L’unique objet de cet ouvrage est de considérer : premièrement, si l’homme, comme toute autre espèce, descend de quelque forme préexistante ; secondement, le mode de son développement ; et, troisièmement, la valeur des différences existant entre ce qu’on appelle les races humaines. Comme je me bornerai à traiter ces points, il ne me sera pas nécessaire de décrire en détail ces différences entre les diverses races, — sujet énorme qui a déjà été amplement discuté dans
