| Résumé. | 485 |
immigrants à varier plus ou moins promptement, sont autant de causes qui ont dû engendrer dans les deux régions, indépendamment des conditions physiques, des conditions d’existence infiniment diverses. La somme des réactions organiques et inorganiques a dû être presque infinie, et nous devons trouver, et nous trouvons en effet, dans les diverses grandes provinces géographiques du globe, quelques groupes d’êtres très modifiés, d’autres qui le sont très peu, les uns comportent un nombre considérable d’individus, d’autres un nombre très restreint.
Ces mêmes principes, ainsi que j’ai cherché à le démontrer, nous permettent d’expliquer pourquoi la plupart des habitants des îles océaniques, d’ailleurs peu nombreux, sont endémiques ou particuliers ; pourquoi, en raison de la différence des moyens de migration, un groupe d’êtres ne renferme que des espèces particulières, tandis que les espèces d’un autre groupe appartenant à la même classe sont communes à plusieurs parties du monde. Il devient facile de comprendre que des groupes entiers d’organismes, tels que les batraciens et les mammifères terrestres, fassent défaut dans les îles océaniques, tandis que les plus écartées et les plus isolées possèdent leurs espèces particulières de mammifères aériens ou chauves-souris ; qu’il doive y avoir un rapport entre l’existence, dans les îles, de mammifères à un état plus ou moins modifié et la profondeur de la mer qui sépare ces îles de la terre ferme ; que tous les habitants d’un archipel, bien que spécifiquement distincts dans chaque petite île, doivent être étroitement alliés les uns aux autres, et se rapprocher également, mais d’une manière moins étroite, de ceux qui occupent le continent ou le lieu quelconque d’où les immigrants ont pu tirer leur origine. Enfin, nous nous expliquons pourquoi, s’il existe dans deux régions, quelque distantes qu’elles soient l’une de l’autre, des espèces étroitement alliées ou représentatives, on y rencontre presque toujours aussi quelques espèces identiques.
Ainsi que Edward Forbes l’a fait bien souvent remarquer, il existe un parallélisme frappant entre les lois de la vie dans le temps et dans l’espace. Les lois qui ont réglé la succession des formes dans les temps passés sont à peu près les mêmes que celles qui actuellement déterminent les différences dans les diverses
