| 336 | Hybridité. |
conditions nouvelles et artificielles, et lorsque les hybrides sont produits par un croisement artificiel entre deux espèces. Dans le premier cas, les conditions d’existence ont été troublées, bien que le changement soit souvent trop léger pour que nous puissions l’apprécier ; dans le second, celui des hybrides, les conditions extérieures sont restées les mêmes, mais l’organisation est troublée par le mélange en une seule de deux conformations et de deux structures différentes, y compris, bien entendu, le système reproducteur. Il est, en effet, à peine possible que deux organismes puissent se confondre en un seul sans qu’il en résulte quelque perturbation dans le développement, dans l’action périodique, ou dans les relations mutuelles des divers organes les uns par rapport aux autres ou par rapport aux conditions de la vie. Quand les hybrides peuvent se reproduire inter se, ils transmettent de génération en génération à leurs descendants la même organisation mixte, et nous ne devons pas dès lors nous étonner que leur stérilité, bien que variable à quelque degré, ne diminue pas ; elle est même sujette à augmenter, fait qui, ainsi que nous l’avons déjà expliqué, est généralement le résultat d’une reproduction consanguine trop rapprochée. L’opinion que la stérilité des hybrides est causée par la fusion en une seule de deux constitutions différentes a été récemment vigoureusement soutenue par Max Wichura.
Il faut cependant reconnaître que ni cette théorie, ni aucune autre, n’explique quelques faits relatifs à la stérilité des hybrides, tels, par exemple, que la fécondité inégale des hybrides issus de croisements réciproques, ou la plus grande stérilité des hybrides qui, occasionnellement et exceptionnellement, ressemblent beaucoup à l’un ou à l’autre de leurs parents. Je ne prétends pas dire, d’ailleurs, que les remarques précédentes aillent jusqu’au fond de la question ; nous ne pouvons, en effet, expliquer pourquoi un organisme placé dans des conditions artificielles devient stérile. Tout ce que j’ai essayé de démontrer, c’est que, dans les deux cas, analogues sous certains rapports, la stérilité est un résultat commun d’une perturbation des conditions d’existence dans l’un, et, dans l’autre, d’un trouble apporté dans l’organisation et la constitution par la fusion de deux organismes en un seul.
Un parallélisme analogue paraît exister dans un ordre de faits
