chaque pigeon blanc, noir ou d’une autre couleur, qui a pu, pendant des siècles, transmettre sa coloration propre, il y ait cette même tendance latente à reprendre le plumage bleuâtre, marqué de certaines barres caractéristiques ; que, dans tout enfant appartenant à une famille sexdigitée, il y ait cette même disposition à la production d’un doigt additionnel, et ainsi pour les autres cas. Il n’y a pourtant pas d’improbabilité plus grande à ce qu’il puisse en être ainsi, qu’il n’y en a à ce qu’un organe inutile et rudimentaire soit transmis pendant des millions de générations, comme cela s’observe sur une multitude d’êtres organisés. Le fait de chaque porc domestique, conservant, pendant un millier de générations, l’aptitude et la tendance à pouvoir, dans des conditions appropriées, développer de grands crocs, n’est pas plus improbable que celui du jeune veau qui, depuis un nombre indéfini de générations, conserve dans sa mâchoire des incisives rudimentaires, qui n’ont jamais traversé la gencive.
Je terminerai le chapitre suivant par un résumé des trois chapitres précédents, mais, comme nous avons surtout insisté ici sur des cas isolés et frappants de retour, je désire mettre le lecteur en garde contre l’idée que les faits de retour ne sont dus qu’à des combinaisons de circonstances rares ou accidentelles. Il n’est pas douteux que la réapparition d’un caractère, perdu depuis nombre de générations, ne doive résulter de quelque combinaison particulière ; mais on peut constamment observer des retours, au moins aux générations immédiatement antérieures, dans les produits de la plupart des unions. C’est ce qu’on a généralement reconnu dans les cas d’hybrides et de métis, mais seulement parce que chez eux, par suite de la différence existant entre les formes parentes, la ressemblance des produits à leurs grands-parents ou à leurs ancêtres plus éloignés n’en devenait que plus saillante et plus facile à apprécier. M. Sedgwick a également montré que le retour est aussi presque invariablement la règle dans les cas de certaines maladies. Nous devons donc conclure qu’une tendance à cette forme particulière de transmission est inhérente aux lois générales de l’hérédité.
Monstruosités. — Tout le monde admet qu’un grand nombre de monstruosités et d’anomalies moins importantes sont dues
