sens du mot, des cas de retour ; mais cependant, le changement s’opérant par une succession de générations de bourgeons sur la même plante, je crois qu’on peut les comprendre dans cette catégorie.
On a observé dans le règne animal des faits analogues, qui sont d’autant plus remarquables qu’ils se présentent rigoureusement sur le même individu, et non, comme chez les plantes, sur une suite de générations par bourgeons. Chez les animaux, l’acte du retour, si je puis l’appeler ainsi, ne s’opère pas dans le cours d’une génération, mais dans celui des premières phases de l’accroissement de l’animal. Par exemple, j’ai croisé plusieurs poules blanches avec un coq noir ; un certain nombre de poulets, qui étaient parfaitement blancs la première année, revêtirent l’année suivante des plumes noires ; et d’autre part, quelques poulets qui étaient d’abord noirs, devinrent ensuite marqués de blanc ou pies. Un grand éleveur[1] dit qu’une poule Brahma rayée, qui a quelque peu de sang de Brahma clair, produira occasionnellement un poulet bien rayé pendant la première année, mais qui, à la mue, deviendra brun sur les épaules, et à la seconde année ne ressemblera en rien à ce qu’il était d’abord. La même chose s’observe chez les Brahmas clairs, lorsqu’ils ne sont pas de sang pur, et j’ai constaté identiquement les mêmes faits dans les produits du croisement de pigeons de diverses couleurs. Mais voici un cas plus remarquable : j’ai croisé un Turbit, dont les plumes du poitrail retroussées forment une espèce de fraise, avec un Tambour ; un des pigeonneaux issus de cette union ne portait pas trace de fraise, mais à sa troisième mue, une fraise parfaitement distincte, quoique petite, apparut sur sa gorge. D’après Girou[2], les veaux produits d’une vache rouge, par un taureau noir, ou d’une vache noire par un taureau rouge, naissent fréquemment rouges, et deviennent ultérieurement noirs.
Dans les cas précédents, les caractères qui se manifestent sur l’animal avançant en âge sont le résultat d’un croisement fait dans la génération précédente ou une antérieure ; mais dans les cas suivants, les caractères qui reparaissent appartenaient
