sur des pigeons ; sur sept de ces oiseaux mordus par un serpent à sonnettes[1], quelques-uns eurent des convulsions ; le sang coagulé chez les uns resta liquide chez d’autres ; dans les uns il y eut des points ecchymosés sur le cœur, dans d’autres sur les intestins, etc. ; d’autres n’offrirent pas de lésions appréciables dans aucun organe. On sait que l’abus de la boisson occasionne diverses maladies chez différents hommes ; que ceux qui habitent des climats froids ou tropicaux ne sont pas affectés de la même manière[2], cas qui montre l’influence définie de conditions opposées. Les faits précités paraissent nous donner une idée assez exacte du genre d’action directe que les conditions extérieures paraissent exercer, bien que d’une manière non définie, en déterminant des modifications de conformation.
Résumé. — D’après les faits relatés dans ce chapitre, il ne peut y avoir de doute que de légers changements dans les circonstances extérieures n’exercent quelquefois une action définie sur nos produits domestiques déjà variables ; et, comme l’influence des conditions modifiées tend à causer une variabilité générale ou indéterminée, dont les effets peuvent s’accumuler, il en est peut-être de même de leur action définie. Il est donc possible que de fortes modifications de conformation puissent résulter de l’action soutenue pendant une longue série de générations de conditions extérieures différentes. Un effet marqué a, dans quelques cas, été rapidement produit sur tous ou presque tous les individus qui ont été soumis à quelque changement important de climat, de nourriture, ou d’autres circonstances. C’est ce qui est arrivé, et a lieu encore, pour l’homme dans les États-Unis, pour les chiens européens dans l’Inde, pour les chevaux aux îles Falkland ; probablement chez plusieurs animaux à Angora, pour les huîtres étrangères transportées dans la Méditerranée, et pour le maïs provenant de graines des tropiques et cultivé en Europe. Nous avons vu que les composés chimiques sécrétés par les plantes, ainsi que les tissus de celles-ci, sont aisément affectés par un changement dans les conditions. Dans quelques cas, il semble y avoir une relation telle entre certains caractères et certaines circon-
