semblable chez les espèces naturelles. Une plante cultivée conservant cet état pendant toute son existence, nous pouvons en conclure qu’il est probablement congénital.
Kölreuter a cependant décrit quelques plantes de Verbascum qui, dans la même saison, ont sous ce rapport présenté quelques différences. Comme, dans tous les cas normaux et dans la plupart de ceux qui ne le sont pas, deux plantes, par elles-mêmes impuissantes, peuvent se féconder réciproquement, nous pouvons en inférer qu’une très-légère différence dans la nature de leurs éléments sexuels suffit pour déterminer leur fertilité ; mais dans d’autres cas, comme ceux des Passiflores et des Glayeuls hybrides, il semble qu’une différence plus grande soit alors nécessaire, car chez ces plantes, la fécondité n’a lieu que par l’union d’espèces différentes, ou d’hybrides de parenté distincte. Tous ces faits tendent vers la même conclusion générale, qu’il résulte toujours des avantages du croisement d’individus qui, soit d’une manière innée, soit par suite des conditions diverses auxquelles ils ont été exposés, présentent quelques différences dans leur constitution sexuelle.
Les animaux exotiques enfermés dans les ménageries sont quelquefois dans le même état que les plantes impuissantes dont nous avons parlé ; car, comme nous le verrons bientôt, quelques singes, les grands carnassiers, les oies, les faisans, se croisent ainsi et même plus volontiers que les individus de la même espèce. Nous aurons aussi à constater des cas d’incompatibilité sexuelle entre certains animaux domestiques mâles et femelles, qui sont cependant féconds lorsqu’on les apparie avec d’autres individus de la même espèce.
Nous avons montré, au commencement de ce chapitre, que le croisement de formes distinctes, plus ou moins voisines, donne aux produits qui en résultent un accroissement de taille et de vigueur constitutionnelle, et sauf le croisement d’espèces, augmente aussi leur fécondité. C’est ce qu’établissent les témoignages unanimes des éleveurs, ainsi que la plus grande valeur qu’ont les produits croisés au point de vue de la consommation immédiate. Les résultats avantageux du croisement ont également, dans plusieurs cas d’animaux et de plantes, été mis en évidence par des pesées et des mesures. Bien que les animaux de pur sang doivent être évidemment altérés par le croise-
