(environ 600 ans avant J.-C.). Nous pouvons donc fixer à peu près vers le vie siècle avant J.-C., l’époque de l’arrivée en Europe de l’espèce galline. Au commencement de notre ère, elle devait déjà avoir voyagé plus à l’Ouest, car Jules César l’a trouvée en Bretagne. Elle devait déjà être domestiquée dans l’Inde, lorsque les institutions de Manou furent écrites, c’est-à-dire d’après Sir W. Jones 1200 ans, mais d’après l’autorité plus récente de M. H. Wilson, seulement 800 ans avant J.-C., — car l’usage de la volaille domestique y est défendu, tandis que celui de l’oiseau sauvage y est permis. Si, comme nous l’avons déjà remarqué, on peut se fier à l’ancienne Encyclopédie chinoise, l’époque de la domestication de l’espèce galline, serait de plusieurs siècles antérieure, puisqu’il y est dit qu’elle fut importée en Chine, venant de l’Ouest, 1400 avant J.-C.
Les matériaux qui se trouvent à notre disposition, sont insuffisants pour retracer l’histoire des diverses races. Au commencement de l’ère chrétienne, Columelle parle d’une race de combat à cinq doigts, et de quelques races de province, mais nous ne savons rien de plus sur leur compte. Il fait aussi allusion à des formes naines, mais qui ne peuvent être les mêmes que nos Bantams, car celles-ci, comme l’a montré M. Crawfurd, ont été importées du Japon, à Bantam dans l’île de Java. J’apprends de M. Birch que, dans une ancienne Encyclopédie du Japon, il est question d’une race naine, qui est probablement la vraie Bantam. Dans une Encyclopédie chinoise, publiée en 1596, et compilée de sources diverses, dont quelques-unes remontent à une haute antiquité, il est fait mention de sept races, comprenant des formes comme celles que nous appelons rampantes ou sauteuses, et aussi des oiseaux à plumage, os et chair noirs. Aldrovande, dans son ouvrage publié en 1600, et qui est le plus ancien document qui soit à notre disposition pour déterminer l’âge de nos races gallines européennes, en décrit sept ou huit. Le Gallus Turcicus semble être certainement un Hambourg barré ; mais M. Brent croit qu’Aldrovande a évidemment figuré ce qu’il a rencontré par hasard, et non ce qu’il y avait de mieux dans la race. Il considère même tous les oiseaux d’Aldrovande comme étant de race impure ; mais il est plus probable que toutes nos races ont, depuis cette époque, été considérablement modifiées et améliorées, car, puisqu’il s’est donné la peine de
