dans les couleurs, et dans la plupart nous remarquons la même corrélation particulière entre le développement du duvet chez les jeunes oiseaux et la couleur du plumage de l’adulte. Toutes ont la même longueur proportionnelle des doigts, des rémiges primaires, caractères qui peuvent différer dans les divers membres du groupe des Colombides. Dans les races qui présentent des déviations remarquables de structure, comme la queue des Pigeons Paons, le jabot des Grosses-gorges, le bec des Messagers et des Culbutants, etc., les autres parties restent presque inaltérées. Maintenant tout naturaliste accordera qu’il serait presque impossible de trouver dans aucune famille une douzaine d’espèces naturelles, très-semblables par leur conformation générale et leurs mœurs, et cependant différant énormément les unes des autres par un petit nombre de caractères seulement. La sélection naturelle explique ce fait, car chaque modification successive de conformation est, dans chaque espèce naturelle, conservée uniquement parce qu’elle est utile ; de pareilles modifications largement accumulées, impliquent nécessairement de profonds changements dans les habitudes, qui en entraînent d’autres dans toute l’organisation. D’autre part, si les diverses races de Pigeons sont le résultat de variations auxquelles l’homme a appliqué la sélection, nous comprenons aisément pourquoi elles conservent une ressemblance dans leurs habitudes et dans les divers caractères dont l’homme ne s’est ni inquiété ni occupé, tandis qu’elles diffèrent si considérablement sur les points qui ont pu frapper son œil ou flatter sa fantaisie.
Il y a encore un point de ressemblance entre les races domestiques du Pigeon et le Bizet qui mérite d’être tout spécialement mentionné. Le Bizet sauvage est d’une couleur bleu ardoisé, et les ailes sont traversées par deux barres noires ; le croupion, variable, est généralement blanc chez le Bizet européen, bleu chez l’indien ; la queue porte près de son extrémité une barre noire, et les bords externes des rectrices extérieures sont marqués de blanc, excepté à leur extrémité. Ces caractères ne se trouvent réunis chez aucun autre Pigeon sauvage que la C. livia. En parcourant attentivement la grande collection de Pigeons du Muséum britannique, j’ai trouvé que la barre obscure, près de l’extrémité de la queue, est commune,
