INTRODUCTION.
Cet ouvrage n’a point pour objet la description des races si nombreuses des animaux que l’homme a domestiquées, ni des plantes qu’il a cultivées ; une entreprise aussi gigantesque serait ici inutile, eussé-je eu même les connaissances nécessaires pour l’exécuter. Mon intention est de ne donner, à propos de chaque espèce, que les faits que j’ai pu recueillir ou observer, propres à témoigner de l’importance et de la nature des modifications que les animaux et les plantes ont éprouvées sous la domination de l’homme, ou à jeter quelque lumière sur les principes généraux de la variation. Je m’étendrai un peu plus longuement sur le pigeon domestique, dont je décrirai complètement les races principales, leur histoire, l’étendue et la nature de leurs différences, et la marche probable de leur formation. J’ai choisi ce cas parce que, comme on le verra plus tard, il fournit des matériaux meilleurs que tout autre, et qu’un cas complètement étudié et décrit peut élucider tous les autres. Je décrirai aussi avec détails les lapins, poules et canards domestiques. Les divers sujets qui seront discutés dans ce volume sont tellement connexes qu’il est difficile de déterminer le meilleur ordre à suivre dans leur exposition. J’ai
