Effets des vapeurs du chloroforme, de l’éther sulfurique et de l’acide cyanhydrique. — Je plaçai un pied de Dionée portant une
[Si] l’on coupe une valve de la feuille et qu’on y place une mouche, cette valve
se replie sur elle comme une feuille de Drosera.
Fermeture des valves. — Elle se produit quelle que soit la nature du corps
étranger interposé entre elles, mais ne persiste que dans le cas où le corps
peut servir à la nutrition de la plante ; ainsi les valves ne restent pas appliquées l’une contre l’autre, si on introduit entre elles un fragment de bois,
une épingle, du plâtre, un fragment de feuille. L’auteur essaya de tromper
la Dionæa en lui donnant une mouche vivante enrobée de plâtre et un
fragment de feuille, mais le lendemain les appendices marginaux étaient
rouges et la feuille presque ouverte, la mouche n’avait nullement été
attaquée et les petits fragments de plâtre semblaient avoir été mouillés, puis
séchés de nouveau. Les valves, en se fermant, se rejoignent par leurs bords,
mais au milieu elles laissent une cavité dans laquelle l’insecte est libre :
en se rapprochant plus tard elles l’écrasent s’il a un corps mou, tel
que les papillons, les araignées, les millepieds. Les coléoptères ne sont pas
écrasés, mais conservent leurs formes, ce sont les appendices marginaux de
la feuille qui, en s’entre-croisant, retiennent l’insecte prisonnier. Après une
prise, les valves ne se séparent qu’au bout de deux à trois semaines. Quant
au mécanisme du rapprochement des deux valves, M. Balfour confesse ses
incertitudes qui seront partagées par plus d’un lecteur.
Sécrétion. — Le professeur Dewar a trouvé que le liquide sécrété renfermait de l’acide formique en petite quantité. Il existe aussi dans les orties
brûlantes. La sécrétion n’a lieu que quelque temps après la capture de
l’insecte et elle est due aux glandes vertes ou rouges dont la surface de la
feuille est couverte. M. Balfour s’est assuré qu’elle n’avait lieu que lorsqu’un
animal ou de la viande étaient emprisonnés dans la feuille.
Digestion. — M. Murray et d’autres auteurs combattent cette expression
et nient toute analogie entre la dissolution de substances animales et une
véritable digestion stomachale ayant pour résultat l’assimilation de ces substances à nos tissus. M. Balfour admet cette expression et cite des expériences de M. Lindsay, qui a vu des Drosera mis à l’abri de la visite des
insectes par une cloche en verre végéter moins vigoureusement que ceux
qui étaient en plein air. Il y a des substances que la Dionæa ne digère pas,
le fromage, par exemple. M. Canby a vu périr une plante qu’il avait mise
à ce régime, et M. Balfour a constaté qu’une feuille rejetait un liquide sentant fortement le fromage qu’on avait introduit entre les valves. En gorgeant
les feuilles de nourriture, MM. Balfour et Lindsay ont déterminé de véritables indigestions avec vomissement d’une partie des substances ingérées
et diminution du pouvoir digestif de la feuille. Deux mouches, deux araignées paraissent être la dose limite qu’il ne faut pas dépasser.
Absorption et assimilation. — L’insecte converti en pulpe blanchâtre
disparaît, il y a donc absorption. Comment s’opère-t-elle ? M. Balfour a teint
des insectes et de la viande en rouge par la cochenille, en bleu par l’indigo,
espérant que ces principes colorants seraient absorbés, ils ne le furent pas,
mais rejetés au dehors. Il se demande si les organes ressemblant à des sto-
