En outre, il faut que l’impulsion agisse sur plusieurs tentacules environnants pour que tous s’inclinent avec précision vers le point excité.
L’impulsion motrice partant d’une ou de plusieurs glandes et se propageant à travers le disque, pénètre dans la base des tentacules environnants et agit immédiatement sur leurs parties flexibles. Cette impulsion ne se propage pas d’abord jusqu’aux glandes des tentacules de façon à exciter celles-ci et à envoyer une impulsion réflexe jusqu’à la base. Néanmoins, une certaine impulsion se propage jusqu’aux glandes, car leur sécrétion augmente bientôt et devient acide ; alors les glandes ainsi excitées renvoient quelque autre impulsion qui ne dépend ni de l’augmentation de la sécrétion ni de l’inflexion des tentacules, mais qui provoque l’agrégation du protoplasma de cellule en cellule jusqu’à la base. On pourrait appeler cette impulsion une action réflexe, bien qu’elle soit probablement très-différente de l’impulsion qui part des ganglions nerveux d’un animal ; c’est là, d’ailleurs, le seul cas connu d’action réflexe dans le règne végétal.
Nous savons fort peu de choses sur le mécanisme des mouvements et sur la nature de l’impulsion motrice. Il est certain que, pendant l’acte de l’inflexion, des liquides sont transportés d’une partie des tentacules à une autre. Toutefois, l’hypothèse qui concorde le mieux avec les faits observés est que l’impulsion motrice est, de sa nature, alliée au phénomène d’agrégation ; qu’en outre, ce phénomène fait rapprocher l’une de l’autre les molécules des parois des cellules de la même façon que les molécules du protoplasma contenues dans les cellules ; il en résulte que les parois des cellules se contractent. Mais on peut élever quelques sérieuses objections contre cette hypothèse. Le redressement des tentacules est dû, en grande partie, à l’élasticité des cellules extérieures, élasticité qui entre en jeu dès que les cellules cessent de se
