Et d’abord, un tel ordre n’a point été donné à Timothée. Il l’avait été à Tite, ce qui, en passant, prouve que, puisque Paul avait laissé Tite en Crète exprès pour cela, les églises n’avaient ni autorité, ni mission pour le faire. Et, comme l’ordre d’établir des Anciens n’a pas été donné à Timothée, le « comment il faut se conduire » ne s’applique en aucune façon à la nomination des Anciens, ainsi qu’on s’est efforcé de le faire croire. En outre, lorsque je trouve ce qui concerne des veuves, les veuves d’aujourd’hui peuvent en profiter, parce qu’elles se trouvent dans la position en question. Pour profiter des directions données à Timothée, il faut aussi être dans la position où Timothée se trouvait. Et, si l’on n’y est pas, prétendre agir comme Timothée, c’est non pas obéir, mais s’arroger la position de Timothée[1]. Là où je trouve les qualités voulues dans cette épître, et l’œuvre excellente faite, je reconnaîtrai et j’appuierai, avec l’énergie que Dieu me donne, ce que Dieu a donné et sanctionné. J’engagerai d’autres personnes à faire valoir tout ce qui se trouve de ses grâces, si Dieu m’y appelle dans sa grâce. Plus je vois les pertes que l’Église a souffertes, plus je m’attacherai à faire valoir en elle tout ce que, dans sa longue patience et sa bonté suprême, notre Dieu nous a laissé, afin que nous
- ↑ Je répète ici ce que l’auteur anonyme cite de mes écrits, savoir, qu’imiter les Apôtres ce n’est pas obéir. Il cite cela pour montrer que nous pouvons faire les mêmes choses qu’eux sans autorisation, et, par conséquent, de la manière que nous le voudrons, et sans être tenus à les imiter. C’est tordre mes paroles d’une manière indigne d’un sujet si grave. Je dis qu’imiter les Apôtres, c’est-à-dire, prétendre agir avec la même autorité qu’eux, ce n’est pas obéir. Et l’auteur se sert de ces paroles pour montrer que nous pouvons le faire, et le faire à notre gré selon nos vues.
