même aux Apôtres une occasion de prévenir l’Église ; et par leur autorité, ils nous mettent en état de dire que les derniers temps étaient venus alors, quoiqu’il pût y avoir une prolongation de miséricorde.
Cette assertion, que les derniers temps étaient venus alors, est de la plus grande importance. Il y avait une défection morale à l’égard de Dieu dans le sein du Christianisme. Les effets pouvaient en être arrêtés par la main de l’Apôtre, mais ils forçaient l’Apôtre à dire que les derniers temps étaient venus. Des théologiens peuvent faire des commentaires sur ces expressions et dire que les derniers temps désignent les temps du Messie. Mais, dans ce cas, ce serait la présence du Messie qui serait donnée comme preuve de cette déclaration ; tandis que, ici, la preuve de l’arrivée des derniers temps, c’est que, après la présence du Messie, des Antéchrists étaient venus ; c’étaient-là caractéristiquement et réellement les derniers temps de l’Économie. Les hommes s’étaient endormis ; l’ennemi avait semé de l’ivraie, et elle devait être laissée jusqu’au jugement, quant à la place qu’elle occupait dans le monde.
Nous convenons, que les effets actuels et les manifestations de l’Apostasie, avaient alors une forme et une étendue différentes de celles qu’ils prendront quand ils seront jugés. L’énergie apostolique, et la vie spirituelle dans le corps de l’Église sur lequel agissait cette énergie, jetaient dehors le mal ou le faisaient cesser ; précisément comme le zèle incorruptible de Moïse délivrait Israël des effets immédiats
