avaient consommé leur Apostasie en crucifiant Jésus, en se montrant par-là désespérément endurcis ; mais cette Apostasie était déjà complète dans le désert, quelque long qu’ait été le support de Dieu envers eux.
« Considère donc la bonté et la sévérité de Dieu : sévérité envers ceux qui tombèrent, bonté envers toi, si tu demeures en cette bonté, autrement, toi aussi, tu seras coupé, » dit l’Apôtre aux Gentils, en tant qu’ils ont remplacé les branches retranchées. Cela veut dire que l’Église, comme Économie ici-bas, est soumise à la même responsabilité que jadis Israël et que par conséquent, comme telle, elle serait retranchée dès qu’elle viendrait à tomber.
Maintenant je vais montrer, d’après l’Écriture, que cette chute était révélée comme devant arriver, et que de plus il est révélé qu’elle a eu lieu. S’il en est ainsi il est parfaitement évident que la doctrine de la succession du ministère et du maintien de la grâce par le moyen de cette succession est un horrible écart de la vérité de Dieu ; que cette doctrine est fondée sur la fausseté et ne peut servir qu’à étayer ce que Dieu regarde comme la pire forme du mal — l’abandon de ce qui est bon.
Ce n’est pas à moi de dire quelle peut être la patience de Dieu, ou jusqu’à quel point il peut employer l’intercession de son peuple pour prolonger le temps de sa miséricorde ; — certainement, il est parfait en sagesse à cet égard comme à tout autre.
L’état de notre âme est manifestement changé du
