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paître dans les jardins et pour cueillir des lis. ^3. Je suis à mon bien-aimé, et mon bien-aimé est à moi ; il paît parmi les lis.

^4. Tu es belle, mon amie, comme Thirtsa, agréable comme Jérusalem, redoutable comme des troupes sous leurs bannières. ^5. Détourne de moi tes yeux, car ils me troublent. Tes cheveux sont comme un troupeau de chèvres sur les pentes de Galaad ; ^6. tes dents, comme un troupeau de brebis qui montent du lavoir, qui toutes ont des jumeaux, et pas une d’elles n’est stérile ; ^7. ta joue est comme un quartier de grenade derrière ton voile. ^8. Il y a soixante reines, et quatre-vingts concubines, et des jeunes filles sans nombre : ^9. ma colombe, ma parfaite, est unique ; elle est l’unique de sa mère, la choisie de celle qui l’a enfantée. Les filles l’ont vue, et l’ont dite bienheureuse ; les reines aussi et les concubines, et elles l’ont louée.

^10. Qui est celle-ci qui apparaît comme l’aurore, belle comme la lune, pure comme le soleil, redoutable comme des troupes sous leurs bannières ?

^11. Je suis descendu au jardin des noisettes, pour voir la verdure de la vallée, pour voir si la vigne bourgeonne, si les grenadiers s’épanouissent. ^12. Sans que je m’en aperçusse, mon âme m’a transporté sur les chars de mon peuple de franche volonté.

^13. * Reviens, reviens, Sulamithe ! reviens, reviens, et que nous te voyions. — Que verriez-vous dans la Sulamithe ? — Comme la danse de deux bandes.

VII. — ^1. Que tes pieds sont beaux dans ta chaussure, fille de prince ! Les contours de tes hanches sont comme des joyaux, ouvrage des mains d’un artiste. ^2. Ton nombril est une coupe arrondie, où le vin aromatique ne manque pas ; ton ventre, un tas de froment, entouré de lis. ^3. Tes deux seins sont comme deux faons jumeaux d’une gazelle. ^4. Ton cou est comme une tour d’ivoire ; tes yeux sont comme les étangs [qui sont] à Hesbon, vers la porte de Bath-Rabbim ; ton nez est comme la tour du Liban, qui regarde vers Damas ; ^5. ta tête, sur toi, comme le Carmel, et les cheveux de ta tête comme la pourpre. Un roi est enchaîné par [tes] boucles. ^6. Que tu es belle, et que tu es agréable, mon amour, dans tes délices ! ^7. Ta taille ressemble à un palmier, et tes seins à des grappes. ^8. J’ai dit : Je monterai sur le palmier, je saisirai ses rameaux ; et que tes seins soient comme les grappes de la vigne, et le parfum de ton nez comme des pommes, et ton palais comme le bon vin,…^[1]

Qui coule aisément pour mon bien-aimé, [et] qui glisse sur les lèvres de ceux qui s’endorment. ^10. Je suis à mon bien-aimé, et son désir se porte vers moi. — ^11. Viens, mon bien-aimé, sortons aux champs, passons la nuit dans les villages. ^12. Nous nous lèverons dès le matin, [pour aller] aux vignes ; nous verrons si la vigne bourgeonne, si la fleur s’ouvre, si les grenadiers s’épanouissent : là je te donnerai mes amours. ^13. Les mandragores donnent [leur] parfum ; et à nos portes il y a tous les fruits exquis, nouveaux et anciens : mon bien-aimé, je les ai gardés pour toi !

VIII. — ^1. Oh ! que tu fusses pour moi comme un frère qui ait sucé les mamelles de ma mère ! Si je te trouvais dehors, je t’embrasserais, sans qu’on m’en méprisât. ^2. Je t’amènerais, je t’introduirais dans la maison de ma mère : tu m’instruirais^[2]; je te ferais boire du vin aromatisé, du jus de mes grenades. ^3. Sa main gauche serait sous ma tête, et sa droite m’embrasserait !

^4. Je vous adjure, filles de Jérusalem, pourquoi éveilleriez-vous, et pourquoi réveilleriez-vous [mon] amour, avant qu’elle le veuille^[3]!

^5. * Qui est celle-ci qui monte du désert, s’appuyant sur son bien-aimé ? — Je t’ai réveillée sous le pommier : là ta mère t’a enfantée dans les douleurs, là celle qui t’a enfantée a été en travail.

^6. Mets-moi comme un cachet sur ton cœur, comme un cachet sur ton bras ; car l’amour est fort comme la mort, la jalousie cruelle comme le shéol ; ses ardeurs sont des ardeurs de feu, une flamme de Jah^[4]. ^7. Beaucoup d’eaux ne peuvent éteindre l’amour, et des fleuves ne le submergent pas ; si un homme donnait tous les biens de sa maison pour l’amour, on l’aurait en un profond mépris.

^8. Nous avons une petite sœur, et elle n’a pas encore de seins. Que ferons-nous pour notre sœur, au jour qu’on parlera d’elle ? — ^9. Si elle est une muraille, nous bâtirons sur elle une demeure^[5] d’argent ; et si elle est une porte, nous la fermerons avec une planche de cèdre.

^10. Je suis une muraille, et mes seins sont des tours ; je fus alors à ses yeux comme celle qui a trouvé la paix. — ^11. Salomon avait une vigne à Baal-Hamon : il remit la vigne à des gardiens ; chacun devait apporter pour son fruit mille [pièces] d’argent. ^12. Ma vigne, qui est à moi, est devant moi. À toi, Salomon, les mille [pièces] ; et deux cents pour ceux qui en gardent le fruit.

^13. Habitante des jardins, les compagnons sont attentifs à ta voix ! Fais que je l’entende !

^14. Fuis, mon bien-aimé, et sois semblable à une gazelle ou au faon des biches, sur les montagnes des aromates.^[6]

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1. la Sulamithe interrompt ici.
2. ou : elle m’instruirait.
3. voyez II, 7.
4. voyez Ps. LXVIII, 4.
5. ou : enceinte crénelée.
6. En général, dans ce livre, les alinéas marquent la succession des interlocuteurs.