lui, qui le lui déclarera ? 15Le travail des sots les lasse, parce qu’ils ne savent pas aller à la ville.
16Malheur à toi, terre qui as pour roi un jeune garçon, et dont les princes mangent dès le matin ! 17Bienheureuse toi, terre qui as pour roi le fils des nobles, et dont les princes mangent au temps convenable, pour [réparer] leurs forces, et non pour le [plaisir de] boire !
18À cause de la paresse, la charpente s’affaisse ; et à cause des mains lâches, la maison a des gouttières.
19On fait un repas pour s’égayer, et le vin rend la vie joyeuse ; mais l’argent répond à tout.
20Ne maudis pas le roi, même dans ta pensée, et ne maudis pas le riche dans la chambre où tu couches, car l’oiseau des cieux en emporterait la voix, et ce qui a des ailes en divulguerait les paroles.
XI. — 1Jette ton pain sur la face des eaux, car tu le trouveras après bien des jours. 2Donne une portion à sept, et même à huit ; car tu ne sais pas quel mal arrivera sur la terre.
3Si les nuées sont pleines, elles verseront la pluie sur la terre ; et si un arbre tombe, vers le midi ou vers le nord, à l’endroit où l’arbre sera tombé, là il sera.
4Celui qui observe le vent ne sèmera pas ; et celui qui regarde les nuées ne moissonnera pas. 5Comme tu ne sais point quel est le chemin de l’esprit, [ni] comment [se forment] les os dans le ventre de celle qui est enceinte, ainsi tu ne connais pas l’œuvre de Dieu qui fait tout. 6Le matin, sème ta semence, et, le soir, ne laisse pas reposer ta main ; car tu ne sais pas ce qui réussira, ceci ou cela, ou si tous les deux seront également bons.
7La lumière est douce, et il est agréable pour les yeux de voir le soleil ; 8mais si un homme vit beaucoup d’années, [et] se réjouit en toutes, qu’il se souvienne aussi des jours de ténèbres, car ils sont en grand nombre : tout ce qui arrive est vanité. 9Réjouis-toi, jeune homme, dans ta jeunesse, et que ton cœur te rende heureux aux jours de ton adolescence, et marche dans les voies de ton cœur et selon les regards de tes yeux ; mais sache que, pour toutes ces choses, Dieu t’amènera en jugement. 10Ôte de ton cœur le chagrin, et fais passer le mal loin de ta chair ; car le jeune âge et l’aurore sont vanité.
XII. — 1Et souviens-toi de ton Créateur dans les jours de ta jeunesse, avant que soient venus les jours mauvais, et avant qu’arrivent les années dont tu diras : Je n’y prends point de plaisir ; 2avant que s’obscurcissent le soleil, et la lumière, et la lune, et les étoiles, et que les nuages reviennent après la pluie ; 3au jour où tremblent les gardiens de la maison, et où se courbent les hommes forts, et où chôment celles qui moulent, parce qu’elles sont en petit nombre, et où ceux qui regardent par les fenêtres sont obscurcis, 4et où les deux battants de la porte se ferment sur la rue ; quand baisse le bruit de la meule, et qu’on se lève à la voix de l’oiseau, et que toutes les filles du chant faiblissent ; 5quand aussi on craint ce qui est haut, et qu’on a peur sur le chemin, et quand l’amandier fleurit[1], et que la sauterelle devient pesante, et que la câpre est sans effet[2]; (car l’homme s’en va dans sa demeure des siècles, et ceux qui mènent deuil parcourent les rues) ; — 6avant que le câble d’argent se détache, que le vase d’or se rompe, que le seau se brise à la source, et que la roue se casse à la citerne ; 7et que la poussière retourne à la terre, comme elle y avait été, et que l’esprit retourne à Dieu qui l’a donné.
8Vanité des vanités, dit le prédicateur ; tout est vanité !
9Et de plus, parce que le prédicateur était sage, il a encore enseigné la connaissance au peuple ; et il a pesé et sondé, [et] mis en ordre beaucoup de proverbes. 10Le prédicateur s’est étudié à trouver des paroles agréables ; et ce qui a été écrit est droit, des paroles de vérité.
11Les paroles des sages sont comme des aiguillons, et les recueils[3], comme des clous enfoncés : ils sont donnés par un seul pasteur. 12Et de plus, mon fils, laisse-toi instruire par eux : à faire beaucoup de livres, il n’y a point de fin, et beaucoup d’étude lasse la chair.
13Écoutons la fin de tout ce qui a été dit : Crains Dieu, et garde ses commandements ; car c’est là le tout de l’homme, 14car Dieu amènera toute œuvre en jugement, avec tout ce qui est caché, soit bien, soit mal.
