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qui germaient ou avaient commencé à prendre pied en Israël, et il les présentait comme aboutissant au jour grand et terrible du Seigneur, après avoir engendré, sur leur passage, une longue et triste suite de misères pour les peuples et les individus. Mais, tout en protestant fortement contre le mal présent et en le frappant de la menace des châtiments de Dieu, tout en disant aux méchants que la rétribution de leurs mains leur serait faite, les prophètes n’oubliaient point de dire au juste que bien lui serait, et que les justes mangeraient le fruit de leurs œuvres ; Ésaïe, iii. 10. Car il y avait des promesses très-fermes de protection et de faveur de la part de Dieu, pour ce peuple affligé et chétif qui demeurait fidèle au milieu de l’abondance du mal. Nous en trouvons un exemple, entre plusieurs autres, dans la prophétie renfermée en Ésaïe, vii–xii. Dans le temps même auquel, sous le règne d’Achaz, la révolte s’établissait en Israël, l’esprit prophétique, ayant montré l’immutabilité des conseils de Jéhovah qui devaient demeurer fermes en dépit des infidélités des hommes et de leurs efforts combinés pour les renverser, nous conduit de détails en détails jusqu’à la consommation de la grande révolte. Mais, au milieu de ce sombre tableau, les vrais disciples ont une parole de consolation et d’exhortation. Ne dites point : conjuration, toutes les fois que ce peuple dit : conjuration. Ne craignez point ce qu’il craint et n’en soyez point effrayés. Sanctifiez l’Éternel des armées ; qu’il soit lui-même votre crainte et votre frayeur ; et il vous sera pour sanctuaire. Mais, après avoir donné à ce résidu l’assurance d’une sécurité parfaite, le Seigneur laisse couler sur les rebelles le jugement, comme un fleuve : qui va grossissant, accompagnant chacune des sentences successives qu’il prononce de ce redoutable refrain : Malgré tout cela, il ne fera point cesser sa colère, mais sa main sera encore étendue.