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DES NOMS DIVINS.

ou autres choses semblables. Souvent aussi on décore du nom d’éternité les choses anciennes, et l’on nomme également éternité la complète durée des siècles, parce que le propre de l’éternité c’est d’être antique, immuable, et de mesurer la totalité de l’être. Le temps est la mesure de ce qui est soumis aux conditions de la naissance et de la corruption, de ce qui se modifié et s’altère : voilà pourquoi, d’après les divins oracles, nous qui, en ce monde, sommes circonscrits par le temps, nous deviendrons éternels, lorsqu’il nous sera donné d’entrer dans les siècles incorruptibles et immuables. Parfois enfin on parle d’une éternité qui finit, et d’un temps éternel ; néanmoins nous savons que les saintes Lettres réservent plus particulièrement le mot d’éternité pour les choses qui sont véritablement, et appliquent le mot de temps aux choses qui passent. Il ne faut donc pas imaginer que ce qui est nommé perpétuel soit réellement coéternel à Dieu qui précède tous les siècles ; mais suivant avec fidélité la parole sacrée, nous donnerons à ces expressions de temps et d’éternité le sens qu’elle y attache elle-même ; et nous dirons que les choses qui tiennent le milieu entre ce qui est véritablement et ce qui passe, participent à la fois de l’éternité et du temps. Ainsi Dieu est nommé perpétuité et temps, parce qu’il est l’auteur du temps et de la perpétuité ; ancien des jours, parce qu’il précède et dépasse le temps, et change les temps et les saisons ; antérieur aux siècles, parce qu’il était avant qu’ils ne fussent, et que son règne est le règne de tous les siècles. Amen !