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CHAPITRE V.

participation radicale, fondement de toutes les autres ; on comprend en effet que l’être en soi a la priorité sur les autres dons accordés aux créatures, sur la vie, la sagesse, la ressemblance formelle avec la divinité ; et, de quelques perfections qu’elles soient ornées, l’être est la première participation qu’elles reçoivent. Il y a plus : ces participations, qui sont le fond des diverses substances, trouvent elles-mêmes leur fond dans la participation de l’être nécessaire qui est l’essence et la durée de toutes choses. C’est donc à juste titre que nous débutons dans les louanges de Dieu par la qualification d’être, puisque l’être est le premier de tous ses dons ; car, possédant en soi, de toute éternité, l’excellence et la plénitude de l’être, il a produit d’abord ce que j’ai nommé participation de l’être, et ensuite, par elle, il a créé tout ce qui existe à quelque degré que ce soit. C’est donc par la participation à l’être que les divers principes des choses existent et deviennent principes ; mais ils existent d’abord et puis deviennent principes. Et si vous voulez nommer participation de la vie le principe de toutes choses vivantes, et participation de la similitude le principe de toutes les choses semblables, et participation de l’unité le principe de toutes les choses unies, et participation de l’ordre le principe de toutes choses ordonnées, et enfin participation de tel ou tel genre, de la pluralité, de la diversité, le principe des choses de tel ou tel genre, des choses multiples ou diverses ; vous verrez que ces participations communient d’abord à l’être absolu, et ainsi commencent par avoir une subsistance ; puis elles deviennent principes des divers êtres, tellement qu’elles existent et sont communicables précisément par leur participation à l’être. Mais si telle est la