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INTRODUCTION.

mysticisme du moyen âge croyait obéir, et obéissait en effet à l’influence de l’Aréopagite ; mais de plus il devient impossible d’élever sur ce point un doute raisonnable, quand on voit que les théories du saint docteur sont si exactement reproduites dans les écrits de cette époque. Les différences qui se feraient remarquer dans ce tableau comparatif ne peuvent créer une véritable objection, et s’expliquent sans peine par les considérations suivantes. 1o La pensée de saint Denys, une fois mise en circulation dans le monde intellectuel, a dû subir les modifications que subit toute idée dont les esprits s’emparent et se nourrissent : c’est la condition naturelle de tout ce qui est soumis à un travail d’assimilation. 2o Parce que toutes les sciences, comme tous les êtres, se tiennent, et qu’en conséquence les progrès de celles-ci se réfléchissent sur celles-là ; parce qu’en outre les études psychologiques devaient avec le temps se perfectionner, et les expériences multipliées des âmes pieuses s’ajouter aux connaissances théoriques ; il s’ensuit que les doctrines de saint Denys sur le mysticisme ont pu, à une époque donnée, recevoir un perfectionnement, ou du moins une exposition plus complète. 3o Les erreurs même, et les illusions, si faciles en ce qui concerne la science mystique, provoquaient, de la part des docteurs orthodoxes, des explications précises, et des développements lumineux et variés. La vérité sort toujours triomphante et plus radieuse des ténèbres dont l’esprit du mal essaie vainement de l’envelopper. Pour cette raison encore, il était naturel que la pensée de saint Denys vînt à s’éclaircir et à s’étendre en traversant les siècles et les hérésies.

Ces observations émises, voici comment les mystiques du moyen âge conçoivent et décrivent la vie chrétienne, à la suite de saint Denys, et souvent avec ses propres paroles.

Ils partent de ce principe, que le but ultérieur de nos âmes est une intime union avec Dieu, tellement que nous devons être des hommes déifiés, comme Jésus-Christ est