3° Ceux qui appartiennent à la hiérarchie en reçoivent pureté, lumière et perfection.
Par la pureté que la hiérarchie communique, il faut entendre l’expiation des péchés antérieurs, les mesures destinées à prévenir des péchés nouveaux et même cet effort constant de l’esprit pour reculer les limites de sa perfection et s’avancer en sainteté. D’où il résulte, 1o que ceux-là ont besoin de purification qui ne sont jamais sortis de l’erreur et du mal ; ceux encore que la grâce avait absous et que la passion a précipités une seconde fois sous l’empire des puissances ténébreuses, et ceux qui, véritablement changés de mal en bien, n’ont cependant pas encore la constance de la vertu ni une sainteté à toute épreuve. Leur expiation s’opère au moyen de la lecture des saints livres, qui menacent, promettent, encouragent, et qui, par là, redressent l’intelligence égarée, abattent l’insolence du crime audacieux et fortifient les cœurs pusillanimes. C’est le diacre qui, par la vertu de son ministère, engendre spirituellement ces âmes, les forme et les prépare à une vie plus pure et plus heureuse. Il résulte, 2o que les diacres eux-mêmes, les prêtres et les évêques et même les anges, cependant si purs, doivent être également soumis au travail de l’expiation ; mais alors cette expiation a pour but de dilater, pour ainsi dire, l’horizon des esprits déjà purifiés et de répandre autour d’eux une atmosphère plus lumineuse : tellement que des choses jusque-là dérobées à leur vue puissent désormais leur apparaître, et qu’ils se voient élevés à la gloire d’une intuition plus puissante et d’une science plus profonde.
L’illumination est la grâce par laquelle se manifeste à l’intelligence créée le spectacle des beautés divines, au degré où elle est particulièrement digne de cette communication sacrée ; car, d’ange à ange et d’homme à homme, l’illumination diffère, et, à plus forte raison, l’ange et l’homme ne sont pas également illuminés. Les clartés à la lueur desquelles les anges voient Dieu, leur principe et leur fin, deviennent plus intenses et plus vives par le
