Qui vous a créé et mis au monde ? — C’est Dieu.
Pourquoi Dieu vous a-t-il créé et mis au monde ? — Pour le connaître, l’aimer et le servir sur la terre, et le posséder éternellement dans le ciel.
Savants, voilà votre principe, vos moyens, votre fin. Après cela, traduisez avec quelque génie des systèmes allemands que vous mêlerez dans un peu de philosophie écossaise ; écrivez des pages profondément pensées, comme disent vos amis, sur le progrès et sur l’humanité ; tracez d’une plume autrefois magique des esquisses d’une philosophie nouvelle : si vous tenez compte des deux lignes de notre catéchisme, vous avouerez que l’on pourrait ne pas se soucier beaucoup de vos découvertes ; car il n’y a vraiment qu’une chose nécessaire[1]. Si vous n’en tenez pas compte, il vous eût été bon de mourir avant de faire vos livres ; car il est dit : Malheur à celui par qui le scandale arrive[2] !
Avant d’aborder la question de savoir quelle est notre fin, il faut se souvenir que deux ordres de choses sont possibles, celui de nature et celui de grâce ; et que c’est en ce dernier que les créatures intelligentes furent et demeurent placées. Par suite, outre la vie d’instinct et de raison qu’ils possèdent, s’ils sont doués d’organes corporels et soumis à une science de déduction et d’expérience, comme nous autres hommes ; outre la vie d’intelligence pure, comme peuvent et doivent nécessairement l’avoir des natures affranchies de la matière, telles que sont les anges ; les esprits déifiés ont acquis une vie merveilleuse que la théologie nomme vie de la grâce ou surnaturelle.
Il ne s’agit pas ici de marquer comment s’avanceraient vers leur fin les esprits soit angéliques, soit humains, dans un ordre de choses purement naturel ; il s’agit seulement d’exposer comment ils entrent en possession de leurs destinées, dans l’ordre de choses existant, qui est l’ordre surnaturel. Mais alors la solution cherchée ne
