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CONTES DE NOËL

personne. Il ne trouve que la jument qui piaffait dur dans l’écurie. Pour lors il réveille les voisins, et y a une dizaine d’hommes qui partent sur des raquettes et qui se mettent à battre le bois. Ils l’ont découvert à la fin à trois milles au nord de la réserve, dans une forêt de bouleaux qu’est la terre des Robert à c’te heure, à moitié gelé dans un creux de roche grand à peu près comme sa cabane. Ils l’ont porté chez le père Latour, lui ont donné de la boisson chaude et l’ont mis dans un lit. Du moment qu’il s’est réveillé, sa face est venue rouge comme une flambe ; il lui a pris une fièvre qu’il fallait deux hommes pour le tenir. Pendant trois semaines, monsieur, il s’est débattu contre la fièvre ; a fallu avoir le docteur, et sans la petite Alma qu’en prenait bon soin nuit et jour, c’est sûr qu’il ne s’en serait jamais réchappé. C’est comme ça qu’on a su, par bouts, tout ce qui lui était arrivé, parce que la nuit, voyez-vous, il parlait tout seul.

Comme de raison, il a marié Alma Latour ; mais je vous réponds qu’après ça elle n’a pas eu à le tourmenter pour lui faire remplir ses devoirs. Ç’a jamais été un homme avenant, par exemple, ni trop pressé de payer ses comptes ; mais pour de la religion, il en avait. La nuit de Noël, surtout, on ne l’aurait pas retenu chez lui avec un attelage à quatre. Une fois que le curé d’ici était malade, ils sont partis, lui et sa femme,