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CISTUS

— Des gens ! dit-il très haut ; ils m’ont jeté dans la neige.

Alice arrivait juste avec des chaussons de grosse laine, qu’elle se mit à passer aux petits pieds bleuis, après les avoir essuyés d’une serviette bien chaude.

— Il vient de me parler, dit Laurent, et sais-tu ce qu’il dit ? Ils l’ont jeté dans le chemin, des gens. Pas moyen d’en tirer autre chose.

— Dans le chemin, ce pauvre innocent ? Peut-on avoir si mauvais cœur ! Et qu’est ton nom, chéri ?

L’enfant balbutia un mot presque inintelligible, mais qui ressemblait à « Cistus »

— Cistus ? C’est-il bien ça ? Et Cistus qui ? T’as un autre nom ?

Mais le mioche haussa les épaules et redit seulement :

— Cistus.

— As-tu faim ? reprit-elle. Il fit oui d’un grand signe de tête.

— Mon Dieu, Laurent, comme ça nous retarde ! Mais quoi, peut-on faire autrement ?

— On ne peut pas, Alice. Donne-lui à manger.