LA VIE NOUVELLE
PRÉFACE.
Le petit livre de la Vie nouvelle est un ouvrage curieux, instructif, et parfois très-intéressant, il passe pour la première production littéraire de Dante Alighieri ; au moins est-ce le recueil coordonné de trente et une pièces de vers qu’il avait composées jusqu’à l’âge de vingt-six ans, époque à laquelle, si l’on doit en croire Boccace, le jeune poète florentin, tout plein encore des regrets que lui inspirait la mort assez récente de Béatrice (en 1290), réunit les morceaux de poésie qu’il avait composés pour exprimer la chaste passion que lui inspira cette jeune personne, en les accompagnant du récit des divers événements qui donnèrent lieu à ces vers, et d’un commentaire où il fait assez souvent l’exposition psychologique de la cause, du conflit et du résultat de ses sentiments.
Ces mémoires, ce roman, car la Vie nouvelle tient par quelque chose à ces deux sortes d’ouvrages, la Vie nouvelle de Dante, enfin, est écrite sous trois formes qui se développent simultanément : le récit détaillé en prose, le même récit condensé en vers, puis enfin expliqué dans un commentaire.
J’ai cru devoir prévenir le lecteur de cette singularité, autant pour préparer son esprit d’avance, que dans l’intention de lui épargner la peine de débrouiller l'espèce de confusion d'images et d'idées que ce système de narration fait naître à une première lecture. Ce livre est donc tout à la fois narratif, poétique et philosophique, et l’on y rencontre habituellement , et souvent dans la même page, l’expression des sentiments les passionés et les
