Si je pouvais retracer comment ces yeux impitoyables à qui leur vigilance coûta si cher, succombèrent au sommeil pendant le récit des aventures de Syrinx, semblable à un peintre qui saisit un modèle, je décrirais comment je m’endormis ; mais qui voudra décrire comment on s’endort ? je vais représenter le moment où je me réveillai.
Et je dis qu’un vif éclat perça le voile du sommeil, et j’entendis ces mots : « Lève-toi, que fais-tu ? »
Je me trouvai alors tel que devinrent Pierre, Jean et Jacques, lorsque après avoir été conduits sur la montagne, et avoir été renversés à la vue des fleurs divines de l’arbre dont le fruit est la nourriture la plus délicieuse des anges et la noce éternelle du ciel, ils se relevèrent à la parole de Celui qui sut rompre un sommeil bien plus redoutable, et lorsque se voyant quittés par Moïse et Élie, ils remarquèrent que la couleur de la robe de leur maître avait changé.
J’aperçus près de moi la femme sacrée qui, auparavant, avait été la conductrice de mes pas le long du fleuve ; dans mon effroi, je m’écriai : « Où est Béatrix ? »
La femme répondit : « Vois, regarde, elle est assise sous les feuilles nouvelles de l’arbre. Vois la compagnie qui l’environne. Les autres remontent avec le Griffon vers le ciel d’où ils viennent de descendre, en chantant des hymnes plus doux et plus mystérieux que ceux que tu as entendus. »
Je ne sais si elle continua de parler davantage, parce que j’avais déjà contemplé celle qui m’avait distrait de toute autre attention.
Elle était assise sur la terre de vérité, comme si on lui eût confié la garde du char que j’avais vu attacher à l’arbre par la bête biforme. Autour d’elle étaient rangées en cercle les sept nymphes, tenant chacune en main un des sept luminaires que ne peuvent éteindre ni l’Aquilon ni l’Auster.
Béatrix me dit : « Dans l’autre monde, tu ne seras pas longtemps un étranger ; tu seras éternellement avec moi citoyen de cette Rome dont le Christ est Romain. Cependant, pour l’utilité de ceux qui vivent dans l’erreur, fixe tes yeux sur le char, et reporte là-bas ce que tu auras vu. »
Et moi, qui étais obéissant à ses moindres commandements, je jetai mon esprit et mes regards où elle voulut.
Quand les nuages ont le plus de densité, la foudre ne tombe pas avec plus de rapidité que l’oiseau de Jupiter ne descendit le long de l’arbre, en rompant ses branches, et en dispersant ses fleurs nouvelles. Il heurta de
