leurs peines, se levaient sur l’épais bitume, et s’y replongeaient soudain.
D’autres encore, dont les têtes bordaient les deux côtés de la vallée, disparaissaient tour à tour, à l’approche du chef des démons qui marchait en avant.
Je les voyais s’enfoncer dans la résine noire, tels que des grenouilles au fond de leurs marécages ; et comme souvent l’une d’entre elles, plus tardive, ne suit pas ses compagnes, ainsi je vis, et j’en frissonne encore, un seul de ces infortunés qui osa trop attendre.
Tout à coup l’esprit malfaisant, qui serrait les bords de plus près, l’accrocha par sa gluante chevelure, et l’enleva comme une loutre qui pend à l’hameçon.
À cette vue, la race maudite cria tout d’une voix :
— Fais-lui sentir, compagnon, fais-lui sentir tes ongles.
Je dis alors à mon guide :
— Hâtez-vous d’apprendre, s’il est possible, quel est le malheureux tombé dans ces mains ennemies.
Le poëte s’approcha de lui au même instant, et lui demanda quelle était sa patrie, il répondit :
— J’ai vu le jour dans le royaume de Navarre : ma mère, veuve d’un époux dissipateur, adultère et suicide, engagea ma jeunesse au service d’un courtisan. Je sus dans la suite m’ap-
