[1] Le texte dit que cette neuvième vallée a vingt-deux milles de circuit, ou environ sept lieues : la suivante n’a plus que onze milles ; on peut juger, comme elles vont toujours en décroissant par moitié, de la vaste ampleur des premières. Observons pourtant que la terre ayant trois mille lieues de diamètre, il s’en faut que Dante ait donné à son Enfer l’étendue qu’il pouvait lui donner : mais de son temps la vraie mesure de la terre n’était pas connue. Les commentateurs se sont amusés à calculer scrupuleusement la grandeur de chaque cercle.
[2] Nous répéterons encore ici que Dante fit sa descente aux Enfers vers la fin du mois de mars 1300, le soir du vendredi-saint, la lune étant en son plein à l’orient. Au chant XX, il s’était déjà passé une nuit entière, comme nous l’avons vu : maintenant que la lune est sous leurs pieds, il faut que le soleil soit sur leurs têtes, puisque ces deux astres sont en opposition : il est donc midi pour eux, jour du samedi-saint. Ils ont donc employé une nuit et la moitié du jour : ils n’ont par conséquent plus qu’environ treize à quatorze heures à passer encore dans l’Enfer ; c’est-à-dire, depuis midi jusqu’au delà de minuit, puisqu’on sait que Jésus-Christ ressuscita la nuit du samedi au dimanche, de fort grand matin ; et Dante affecte d’y rester aussi longtemps que Jésus-Christ. Je crois qu’on y peut évaluer leur séjour à trente-six heures tout au plus.
[3] Geri du Bel, parent de Dante du côté des femmes. Un des Sachetti le tua, et sa mort ne fut vengée que trente ans après, par un de ses neveux, qui assas-
