des interlocuteurs, et rend plus vivement l’effet que produit la réponse de Dante.
[7] Ce fleuve s’appelle d’abord Aqua Cheta, et après sa chute Montone. Il a son embouchure à sept lieues de Ravenne.
[8] Le gouffre conduit au huitième cercle, où sont punis les Perfides, comme l’ont été les Violents au septième cercle ; mais par des supplices plus rigoureux. On croirait que Dante veut désigner, par la corde qui est autour de ses reins, les finesses dont le cœur de l’homme est naturellement enveloppé. Comme il va descendre au séjour des Perfides, il doit y laisser les livrées du vice qu’on y expie. Mais dès que la corde touche au fond du gouffre, un monstre, emblème de la perfidie, reconnaît le signal, et monte aussitôt. Il avait été tenté de lier la panthère avec cette corde ; allégorie assez vague, sur laquelle on ne peut faire que des conjectures, soit que la panthère représente la cour de Rome, ou les passions de la jeunesse, comme on a vu au premier chant. Au reste, on voit, par un autre passage du Purgatoire, que c’était alors la mode d’avoir les reins ceints d’une corde. Voilà sans doute pourquoi les moines, qui n’imaginèrent rien, prirent, avec l’habit de leur siècle, le cordon qui en était une dépendance. Ce fut par les mœurs qu’ils se distinguèrent alors. Observons, en finissant, que l’usage des habits courts a fait tomber celui des cordes et des ceintures.
