Les œuvres économiques de Quesnay, que nous reproduisons ici, sont tirées de deux sources différentes.
La première est l’ouvrage de Dupont de Nemours, intitulé : Physiocratie, ou constitution naturelle du gouvernement le plus avantageux au genre humain, Leyde et Paris, 1767 et 1768, 2 vol. in-8o.
Sous ce titre, qui n’est cependant que celui du premier volume, car le second porte le suivant : Discussions et développements sur quelques-unes des notions de l’économie politique, se trouvent rassemblés par le disciple, qui n’y a joint que des Avis ou Discours préliminaires, divers écrits du maître, dont les uns avaient paru déjà dans le Journal de l’agriculture, du commerce et des finances, et dont les autres, autant qu’on peut le croire, étaient jusqu’alors restés inédits.
Les premiers comprennent un traité du Droit naturel, l'Analyse, suivie d’Observations, du Tableau économique, formule de chiffres qui montre de quelle manière Quesnay concevait le mécanisme de la production et de la distribution de la richesse sociale ; les Maximes générales du gouvernement économique d’un royaume agricole, et les Notes y relatives. Ils constituent, dans leur ensemble, le corps de doctrine de l’auteur.
Les autres, sous le titre de Problèmes économiques et de Dialogues sur le commerce et sur les travaux des artisans, sont un commentaire de cette même doctrine, sinon indispensable, au moins de la plus extrême utilité, pour l’approfondir.
Rappeler ces faits, c’est avoir dit à l’avance, qu’en publiant de nouveau les œuvres du chef de l’école physiocratique, nous nous sommes imposé la loi de ne rien retrancher de ce qu’avait déjà mis en lumière Dupont de Nemours. Nous avons même maintenu les Préfaces de cet
