l’entendrez. Je ne discuterai ni avec… (il était incapable de prononcer le nom de Lucien) le mari de Monique, ni avec votre défroqué de Pinsonneau. Si papa avait vécu cinq ans de plus… Je vais prendre l’air.
Puis sur le pas de la porte :
— Viens-tu, André ?
Le soir, avant de partir, Jacques eut une longue conférence avec sa mère et Guy.
Il serra la main de Voilard, embrassa Monique en lui demandant d’oublier la scène du matin. Elle essaya de le retenir, mais il se dégagea sans douceur ; des ferments d’orgueil avaient opéré depuis le midi. Il reprit avec André le chemin de la gare. Noël Angers avait heureusement offert de les conduire.
Une fois André installé, Jacques revint sur le quai. Noël lui saisit le bras et l’entraîna. Le train fumait de partout, comme un paquebot sous pression.
— Jacques, j’entre chez les Pères Blancs. Jacques feignit de ne pas entendre.
— Je te répète que j’entre chez les Pères Blancs. Voilà deux jours que je cours après toi pour te le dire. Ça me taraude.
— Tu dérapes, mon vieux Noël.
— J’entre chez les Pères Blancs. Je me damne si je reste dans le monde. Tu ne sais pas ce que c’est que la tentation, toi, tu es calme…
— Voyons Noël, ne fais pas le naïf.
— Même si tu le sais, tu n’as pas pour céder à l’attrait du mal tout ce qui bouge en moi. Moi, j’aime la vie, Jacques, le bruit, l’agitation, ce qui pétille, ce qui fermente, les grandes secousses, les expériences,
