montrait la lune dans son plein, éclairée faiblement par les quartiers de l’autre, et je me mis à fesser la belle mappemonde à tour de bras. « Aïe ! » cria-t-elle, à la première claque, qui résonna bruyamment sur cette chair pleine et élastique qui repoussait ma main ; elle supporta les autres sans se plaindre bien qu’elles fussent plus sévères, car la peau rougissait à vue d’œil. Ce jeu à main plate m’échauffait étrangement, avec des frissons qui gerçaient la peau dans l’appréhension de la gifle qui allait retomber.
— Veux-tu gagner vingt francs au lieu de cinq — dis-je, pris d’une subite férocité devant cette énorme surface de chair, qui aurait été trop longue à couvrir de gifles, et la main me cuisait déjà — vingt francs, tu entends, un beau louis d’or en me laissant terminer la danse avec une houssine coupée à ces osiers ?
— Mais vous allez m’écorcher avec cette baguette.
— Non, non, te faire cuire un peu la peau du derrière seulement. Si tu pouvais voir les plaisantes mines qu’il prend, tu rirais bien de voir les jolies grimaces que ta belle lune fait à sa sœur d’en haut.
J’allai couper un de ces osiers dont on se sert dans ce pays pour lier la vigne, fendus en
