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trop de dommage, pour lui apprendre à se dépêcher une autre fois et à ne pas faire poser sa maîtresse.

Le serf la remit en posture, et lui appliqua les douze claques commandées avec une vigueur et une lenteur calculées. Les dernières gifles lui mirent les fesses en sang. Quand elle eut fini de hurler, je la renvoyai à sa besogne.

— Voyons maintenant si tu es en état de me servir.

Il était peut-être plus brillant que pour la première escarmouche, sans doute parce qu’il savait qu’il allait entrer dans un domaine seigneurial. Je lui recommandai de prendre toutes ses précautions. Il hésitait l’arme au poing.

— Que crains-tu donc, pour hésiter ainsi à la porte ?

— Il faudrait préparer la voie.

— Et comment ? Tu ne l’as pas préparée pour Catya. Il est vrai que pour le vulgaire cul d’une serve, on ne prend pas des précautions comme pour les nobles fesses d’une boïarine. Voyons comment tu t’y prends pour préparer l’entrée ?