moitié gelés, que pensez-vous de mes moyens de persuasion ? Vous allez vous convertir maintenant, j’espère…
— Non ! répondirent les sectaires d’une voix ferme.
— Non ?
— Non.
— Deux cents coups de verges !… »
Le sang coula.
De temps en temps l’isprawnik faisait suspendre l’exécution, et renouvelait ses questions.
Enfin, on n’entendit plus qu’un sourd murmure, où il était impossible de distinguer si c’était un oui ou un non qui s’exhalait de ces poitrines sillonnées et livides.
« Ah ! je savais bien, dit l’isprawnik avec un sourire de triomphe, que je vous forcerais à confesser la vérité. »
Et sans attendre davantage, il fit conduire les nouveaux convertis où le pope les confessa et les communia.
Quelques semaines après, cet heureux pope recevait une lettre de félicitations de son évêque et une décoration de l’empereur.
