du dehors. Bien souvent, en hiver, elles sortent dans la neige, restent un quart d’heure, une demi-heure, au dehors et rentrent dans un milieu chauffé à 25° Réaumur. Dans ces conditions, leurs pieds sont boursouflés et deviennent informes et leur douleur est si vive qu’elles en pleurent à chaudes larmes. Mais Madame a toujours été inflexible sur le sujet et elle entend établir la démarcation la plus tranchée entre ses serves inférieures et celles qui ont l’honneur de l’approcher.
Je dirai maintenant un mot des filles de peine chargées du gros ouvrage : lavage et nettoyage des parquets, des perrons, de la cour, nettoyage des écuries. Ce sont de ces filles qui sarclent les jardins du château, qui enlèvent les herbes des allées du parc ; en un mot, elles sont propres à faire tout travail non spécial. Leur rôle se trouve au bas de l’échelle domestique ; aussi sont-elles traitées comme des bêtes de somme et n’inspirent-elles pas plus de pitié qu’un animal domestique. Madame ne les connaît même pas et ne s’occupe d’elles que pour ordonner les punitions qu’on leur inflige sur le rapport de la sous-intendante chargée du service de ces filles.
On les fait lever à cinq heures du matin, été
