surprises. Ce ne sera pas assez de toute mon existence pour le remercier. Il me donna la liberté. Je fus tellement émue par cette annonce, que je ne pus même balbutier un merci. Il me vit pâlir, me retint dans ses bras où je perdis connaissance. Je revins cependant à moi assez vite sous ses caresses passionnées.
Nos adieux, pendant deux heures, furent du délire. Quand il s’en alla, il laissa sur la table une enveloppe non cachetée et une bourse. L’enveloppe contenait mon acte officiel d’affranchissement ; la bourse, une fortune pour moi, mille roubles en or et en papier.
Un instant après, j’aperçus une lettre sur la table de nuit. Elle était cachetée à son chiffre et contenait une prolongation du bail de son appartement pour un an et l’engagement d’envoyer pendant tout ce temps le règlement des gages de ma femme de chambre, ainsi que de la pension au restaurant.
Cet officier était riche, il est vrai, mais quel homme assez généreux pour affranchir une serve qu’il avait achetée, qu’il pouvait revendre un bon prix pour s’indemniser, eût poussé la générosité jusqu’à lui donner une petite fortune, un abri pour
