Je veux maintenant parler de la Messe à trois voix dont la première exécution eut lieu le 2 avril 1861. Elle est certainement antérieure aux pièces d’orgue que nous venons d’examiner, mais j’ai tenu à poser celles-ci comme péristyle de la seconde manière et, pour excuser cette entorse à l’ordre chronologique, je puis alléguer que la Messe fut tant de fois remaniée, depuis 1859 jusqu’à 1872, qu’elle s’étale, pour ainsi dire, sur toute la deuxième époque et donne bien, en ses morceaux très disparates, l’aspect de transformation qu’offre toujours, chez tous les génies, la période médiane de leur production.
L’œuvre fut écrite spécialement pour Sainte Clotilde, peu de temps après la nomination de l’auteur au poste d’organiste ; le Kyrie, le Gloria et le Sanctus remontent même à l’époque où il n’était encore que maître de chapelle de la Basilique, ayant M. Théodore Dubois, le futur directeur du Conservatoire, comme organiste d’accompagnement[1]. Le Credo, au contraire, est très postérieur en date, et le planant Agnus Dei remplaça, plusieurs années après la composition du Credo, un autre Agnus dont le maître n’était point satisfait et qu’il détruisit complètement.
- ↑ Voir le discours de M. Théodore Dubois, à l’inauguration du monument de Franck, le 22 octobre 1904.
