et repasser avec dextérité la pomme captive.
Le magistrat la tournait, la retournait, la virait de ci de là, l’examinait, l’interrogeait, tout cela avec des mouvements secs et certains, inexorables.
La pomme semblait se ratatiner, s’amoindrir, se réduire à rien entre les doigts sans miséricorde de la grenouille, mais à quoi bon ? On ne trompe pas un juge d’instruction, dont l’œil sonde les reins et le cœur.
Il lui disait, grenouille fixement ironique : — « Non. Ce n’est pas la peine. Tenez-vous tranquille. Vous êtes dans mes mains. Je connais cela. — Avouez. — Voyons, avouez. Vous êtes mangeable, je le sais. Vous êtes très-mangeable. Vous serez mangée. Vous êtes rouge comme une pensionnaire un jour de distribution de prix. Cela m’est égal. Nous savons ce que veulent dirent ces rougeurs. Elles prouvent tout simplement votre parfaite manducabilité. »
Et il prenait son couteau, grenouille que rien n’apitoie, et il commençait à la peler, grenouille qui en a vu bien d’autres !
À chaque spirale de pelure, il s’arrêtait, et d’un regard bref, il disait, grenouille méthodique : — Votre nom ? Votre âge ? Profession ? — Inscrivez, greffier !
