infâmes, les chefs inutiles inférieurs aux méchants sont la honte des morts eux-mêmes. » C’est ainsi qu’indistinctement crimes et grandeurs, les triomphes et les désastres étaient tous marqués sur les fils par d’éblouissants écheveaux, et que les plus légères peccadilles, les moindres fautes contre l’action, les heures perdues seulement étaient en noir.
En face du troisième groupe de panneaux, les Tisseuses terminaient le couronnement du Gascon. L’œuvre le figurait au Louvre, assis sur ce trône que tant de peines lui avaient conquis. L’une des femmes, soudain, noua le fil, les deux autres reculèrent l’ouvrage au mur, et la salle s’emplit de fantastiques clartés.
Plus grand, plus large que les autres, un quatrième châssis apparut entre elles et le jour, muraille d’innombrables fils, vaste métier qui emplissait la salle et semblait attendre, comme une âme où rien n’est encore écrit, le rêve qu’y allaient chanter les laines d’or, les laines vermeilles et d’azur, les magnificences promises de l’idée, de la couleur, de la vie.
Ce n’est plus l’histoire du chevau-léger, ni du capitaine, ni du victorieux des grands combats d’Arques et d’Ivry, ce n’est plus le roi de Navarre qu’elles s’apprêtent silencieusement à imager ; le nouveau règne a fait un autre homme : c’est mieux que le roi de France, c’est Henri le Grand ; et malgré qu’elles soient à Pau, leurs yeux qui peu-
